Vandaag ga ik me wagen aan een column. Een vaste definitie kon ik daar niet voor vinden. Mar het is een echte, al staat hij niet in een kadertje. Het biedt me – uitgebreid - de gelegenheid om mijn visie over de komende GP van België te ventileren. U moet het niet met me eens zijn. Laat dat maar horen.

Hoe ziet zon column er uit?

Dat lees je onder Thor.

Vier klassen komen er zaterdag en zondag in actie op de Heeserbergen in Lommel. Ofwel voor het EK, ofwel voor het WK. Er wordt momenteel keihard aan de baan gewerkt. Tot nader order is Lommel een van de weinige permanente circuits die over blijven in Vlaanderen. Een solide baken in woelige motorcrosswaters. Lommel zal wel overleven, want daar zitten de sport (organisatoren), de gemeente én de provincie op een lijn. Bovendien is het gros van de teams in een straal om de Heeserbergen heen gevestigd. We mogen blij zijn dat we dergelijke permanente infrastructuur hebben én dat ze ook wordt gebruikt om onze status van motorcrossnatie overeind te houden.
Dit weekeinde zit alles rond deze enorm mooie sport samengebald op één plaats: de Heeserbergen in de Marie Curie straat.

Eerder al publiceerden we op MXWORLD.BE een praktische preview. Vanaf hier gaan we de sportieve kant belichten. Vrijblijvend, maar met een Belgisch tintje.

Punt een: de baan.

Lommel is een killer. Hoogzomer, wellicht aangenaam warm om te kijken, maar niet zozeer om te rijden. Echt Kempense zandgrond. Méér dan een half uur vol gassen voor de topreeksen. Er komen putten in de baan liggen waar ik – toch redelijk bolrond – vlot in zou durven liggen, in de wetenschap dat ze zo diep zijn dat ik geen gevaar loop. Vandaar mijn nickname ‘Heavy Duty MXGP’ die ik durf gebruiken.
Wie zaterdag en zondag fysiek zijn zaakjes niet voor mekaar heeft valt door de mand. Een voor een, daar ben ik zeker van. Oh ja, er zullen jongens zijn die je niet verwacht en die zullen schitteren. Maar ze weten nu al dat dit schitteren niet tot het einde zal dragen.

Punt twee: het Belgische tintje.

Vooraleer ten gronde de wedstrijden vooraf in te schatten durf ik zeggen dat we realistisch moeten blijven. We stonden er tot Rusland zeker goed voor kwa Belgische aanwezigheid. Maar dan vielen achtereenvolgens Clement Desalle en Julien Lieber (en Nathan Renkens) uit, wellicht voor het ganse seizoen. Dus het complete Monster Energy Kawasaki team.

In de MXGP betekend dat het gewicht van de wedstrijd op de schouders van Jeremy Van Horebeek komt te liggen. Van Horebeek die pas laat een zitje bemachtigde, en het voorlopig met aangepast Honda productie materiaal moet stellen. ‘The Jerre’ liet zondag in Loket mooie dingen zien. We hopen dat hij boven zichzelf uit stijgt en minstens mee doet voor een tweede podium van het jaar.

Kevin Strijbos werd door enkele gebroken spaken uit de top tien gehaald in Tsjechië. Met twee redelijke starts én de kennis van de Lommelse baan mag Kevin hoger mikken. Zes, zeven: haalbaar als het mee zit. Voor Jeffrey Dewulf en Cédric Grobben is punten scoren voldoende. Maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan nu het motorcross echt wel multinationaal is geworden.

Naar de MX2-klasse dan. Het Yamaha Kemea Team ligt echt wel voor op het schema dat ze voor Jago Geerts uit tekenden. De Balenaar is echt wel top, maar nog niet regelmatig genoeg. Geerts heroverde in Loket terug de derde plaats in de WK-stand. We bemerken bij Jago nooit enige zichtbare druk. Onderhuids zal hij wel wakker liggen van een glansverrichting in Lommel. Helaas zijn er nog ander gasten in zijn klasse die ook menen om het predicaat ‘thuisvoordeel’ het hunne te noemen. En toch Jago: ga er voor man. Heel Vlaanderen, bij uitbreiding België zal zondag achter U staan.

Er kan er nog eentje schitteren. Brent Van doninck – Redmoto Assomotor - kende een moeilijk seizoensbegin. Maar de laatste weken is hij snel en stabiel aan het rijden. We hebben Brent in Lommel dingen zien doen die van wereldklasse getuigden. Maar het zat hem niet altijd mee. Als alles op de juiste plooi valt gaan we grof voorspellen: top vijf!

En nu klasse per klasse internationaal.

MXGP

‘Tiga’ heeft zijn zaakjes prima voor mekaar. De Sloveense publiekslieveling en Honda HRC-rijder telt momenteel 177 punten voorsprong op de nummer twee. Mocht Gajser uitvallen, dan blijft hij sowieso nog leider tot na de eerste manche in Turkije. Hij kan in principe in Lommel wereldkampioen worden als Seewer 27 punten minder scoort en hijzelf alles wint. Laat er ons vanuit gaan dat het voor Italië zal zijn. Is Gajser de beste crosser van 2019? We zullen het nooit weten. Wordt hij de verdiende wereldkampioen? Uiteraard. Wint Gasjer in Lommel? Als het kan wel, maar hij weet ondertussen al een paar jaren dat risico’s nemen risico’s in houdt.

Jeremy Seewer leek voorbestemd om de tweede rol te spelen bij Monster Energy Yamaha. Daarom duurde het een tijd voordat hij besefte dat hij de kopman was na de enkelbreuk van Romain Febvre. Vanaf Portugal ging het crescendo met de Zwitser die ondertussen ook al een aantal keren de holeshot lukte. Maar afmaken kon Seewer het nog niet. In Lommel zien we hem in het begin mee voorin draaien.

Op drie en vier zitten de Wilvo Yamaha rijders mekaar in de haren. In Loket wist Gauthier Paulin de derde plaats weer af te pakken van Arnaud Tonus. Maar het blijft een berenjaar voor de crew van Louis Vosters. Het plezier straalt er van af. Alleen….. de kroon op het werk, een GP-zege dus, ontbreekt. Kan het voor eigen deur wel? Zijn Gauthier en Arnaud klaar voor het zand om echt voor de bloemen te gaan. Ik ben er zeker van dat Louis weer een mega feest zal geven…….. We komen graag Lewie…. Al is het maar om Wilvo 202 in de steigers te zien staan.

En er zijn nog thuisrijders. Arminas Jasikonins is er nog maar 22. Vandaar dat we de Rockstar Energy Husqvarna rijder krediet geven. Kan hij ‘on home soil’ die derde plaats van Italië evenaren?

Glenn Coldenhoff zijn basis ligt een beetje bezijden Lommel. Het Standing Construct KTM-team resideert in Geel. Glenn heeft dit jaar al mooie dingen laten zien, maar in Loket ging het te snel voor hem. Trouwens vanaf die tweede rang staan ze allemaal zowat op mekaars lip. Van Horebeek (Honda Motoblouz), Pauls Jonass (Rockstar Energy Husqvarna) en vooral Romain Febvre kunnen daar zondagavond een heel andere tussenstand van maken.

Vooral Febvre. Zondag pakte hij zijn eerste hoofdprijs. Supercontent wassie, de Monster Energy Yamaha rijder uit de Vogezen. Weliswaar pas tiende in de eindstand, maar toch onze favoriet voor zondag. Niet alleen vanwege de zege in Tsjechië, maar ook gewoon omdat het zo’n toffe gast is.

Wat buiten de top tien staat kan verrassen. Maar niet voor de eindzege of de reekszege. De Britten (Anstie – Standing Construct KTM, en Shaun Simpson – RFX KTM) kunnen in het zand iets meer. Tommy Searle, op de factory Kawasaki, kan dat ook maar maakt vaak fouten op cruciale momenten.

En al de rest moet maar zien dat ze punten scoren. Er zullen meer rijders zijn dan er punten te verdienen zijn.

MX2

Iedereen zegt dat Jorge Prado Garcia wereldkampioen MX2 wordt. Welja, ik verwacht dat ook. Maar Jorge is er nog niet. De zondag wordt een confrontatie van streekpiloten. De band van Prado, Red Bull KTM, met Lommel is groot. Die van de nummer twee, Thomas Kjer Olsen (Rockstar Energy Husqvarna Factory) ook. En die van Jago Geerts – Kemea Monster Energy Yamaha - ook, wegens Jago het echte kind van de streek. Daarom denk ik dat Olsen en Geerts zondag hun kop er voor willen leggen om de heerschappij van Prado te kortwieken. Al is het maar voor Lommel, al is het maar voor die ene keer….Of ze daar ook in zullen slagen?

Vergeet ook Tom Vialle niet. Voor mij is de Franse Red Bull KTM-rijder de revelatie van het jaar 2019. Zondag werd hij nog van het podium gereden – letterlijk – door Calvin Vlaanderen. Maar Vialle zijn doel ligt hoger: de derde plaats van Geerts terug af snoepen. Dat kan, maar niet in de Lommelse zandbak denken we.

Op vijf en zes treffen we de F&H tandem Henri Jacobi en Adam Sterry. Ze staan dicht op mekaar, in Teutschenthal zelfs te dicht. Dat zal allicht uitgepraat zij – al dan niet in een cage fight – want de hand van Marc De Reuver heeft hen beiden toch flink naar een hoger niveau getild. Jammer dat Roan van den Moosdijk in Lommel Europees blijft gaan. Het zou een mooi gezicht geweest zijn, die drie Kawasaki’s op een rij.

De winnaar van Lommel zit hier tussen, zeker weten. Boude uitspraak van ons omdat de Australiër Jed Beaton (Rockstar Energy Husqvarna Factory) aan de achterdeur van de workshop zijn stinkende best wil doen. En tenzij we ook een beetje Calvin Vlaanderen (Honda HRC) uit het oog verloren wegens lang geblesseerd. Maar zondag liet hij zich opmerken in de clash met Vialle. En dan nog, er zijn er altijd bij die ons kunnen verrassen.

Voor de EMX gaan we een volgend artikel pennen, van zodra we weten wie er mee rijdt.