In onze preview van enkele dagen gelden schreven we dat als de Belgen overeind blijven, ze een flinke uitslag mee naar huis zouden brengen. In Assen op een compleet gewijzigde en eerder korte baan hebben Jeremy Van Horebeek, Jago Geerts en Kevin Strijbos zonder meer voor een regelrechte stunt gezorgd. In de drie kwalificaties troefden ze de Nederlanders af. De eerste Belgische rijder mag morgen als eerste naar het starthekken!

Alles begon met een behoorlijke loting, wij kwamen van de toplanden als achtste uit de bus gerold. Favoriet Nederland, titelverdediger Frankrijk - die gaan morgen NIET winnen - en de onbekende USA zaten helemaal achteraan in de tombola. Die bepaalde wel de startvolgorde voor de kwalificaties. Met eee deel mindere goden als eerste naar het starthekken was dit al een eerste opportuniteit voor de blauwe Belgen. Of neen, ik lieg: in de vrije training - de enige - die nergens voor mee telde speelden de Belgen al hoog. Van Horebeek opende met de tweede tijd achter Herlings in de MXGP. Geerts werd vierde in de MX2 en Strijbos  toonde onverwachts een sterke beurt door tweede te worden in de Openklasse achter Coldenhoff.

Dan begonnen we aan de kwalificaties waar de loting toch een belang speelde voor de startopstelling. Jorge Prado Garcia startte het snelst, maar de MX2-kampioen werd verrast door het vermogen plus van de 450 KTM. Vervolgens nam Seewer de leiding over en hield stand tegen de andere wereldkampioen Gajser. Maar belangrijk was dat Van Horebeek derde werd voor Prado Garcia en de heel slecht gestartte Jeffrey Helfings.

Jago Geerts had meer werk om zich als vierde te plaatsen. Het Amerikaanse wonderkind Justin Cooper ging er vanonder en werd niet meer terug gezien. Kyle Webster - wie? - Kyle Webster reed op twee voor Brits kampioen Dylan Walsh beiden van 'Down Under'. Calvin Vlaanderen voerde de forcing en zou tweede worden, ei zo na in het wiel van Cooper. Geerts, vijftiende in de start zat vlug in zevende stelling maar hij had het moeilijk om te passeren. Maar in de slotronden ging Kevin Horgmo in de fout en was het vaatje van Walsh leeg. Geerts bleef uit de greep van een verbluffende Alberto Forato en werd vierde. 

Dikke pret dus en the best had yet to come. In de persoon van Kevin Strijbos. Die rolde zowaar het hele peloton op. Maar Kevin werd snel gepasseerd door Pauls Jonass. Wie dacht dat de 'New Kid' een Lucky shot kende moest zijn ongelijk toe geven. De ganse reeks bleef hij op sluipschuttersafstand van Jonas rijden en in de laatste hectometers plaatste hij zijn ultieme aanval. Buitenom weliswaar, maar er hij herstelde was Jonass al de finish voorbij gereden. Terwijl collega Kees luidkeels de nederlandse pole-positie vertelde was ik tot de slotsom gekomen dat België met de tweede plaats van Strijbos wel degelijk leidde. Coldenhoff zou naar de derde plaats rijden en zo Nederland op gelijke hoogte brnegen. 

België en Nederland mogen morgen als eerste hun mannetjes het zand van het TT-circuit op jagen. De Amerikanen staan derde voor een ongewoon sterk Australië dat iemand had zien aan komen. Ook zorgde Forato er voor samen met Alessandro Lupino en Ivo Monticelli dat ze vijfde werden. Wereldkampioen Frankrijk werd pas zevende.

Nu gaat dit alles nog eingelijk om niks. Maar ik voelde me als Belg wel heel trots dat we dit nog eens konden realiseren. En dna keer ik weer terug naar mijn prognose van afgelopen week. Als coach Johan Boonnen er morgen in slaagt om zijn rijders overeind te houden, dan komen we een heel eind.