Tim Gajser van Team HRC behield de leidende rode plaat in het kampioenschap na zijn zesde podium van het seizoen op de zandbaan van Mantova in Noord-Italië. De starts waren het cruciale element en de Honda CRF450RW toonde opnieuw zijn kracht door de Sloveen in beide races naar voren te drijven. Teamgenoot Mitch Evans profiteerde ook van twee goede starts en scoorde in beide races behoorlijke punten.

Meer onder Thor, credits: Bavo.

Gajser komt uit deze tweede Mantova-ronde met een voorsprong van vijf punten en gaat nu de zondag in met een ongewijzigd puntenverschil na het scoren van een solide 36 punten in de twee manches. Vijf-drie manches vertellen echter niet het hele verhaal, omdat hij zijn snelheid niet kon vertalen in punten op een circuit dat buitengewoon moeilijk was. De snelste kwalificatie betekende opnieuw dat de # 243 de eerste gate-pick had en hij reed de eerste bocht hoog in het veld in beide races. In de eerste race veranderden de posities van de zes beste rijders echter niet na de eerste ronde, wat aantoont hoe competitief deze MXGP-klasse is. En toen, ondanks zijn beste inspanningen om de leiding te nemen, was het een soortgelijk verhaal in race twee, want hij moest genoegen nemen met de derde plaats in een andere zwaarbevochten ontmoeting.

Evans zat aan het einde van die snelle trein in de eerste manche, scoorde een mooie zesde plaats en bezorgde hem een ​​potentieel podium als hij in de tweede race net voor zijn rivalen kon komen. Hij sprong goed weg uit het hek, maar de krappe tweede bocht bleek moeilijker waardoor hij achtste wed na een ronde. Net als in de eerste race was passeren buitengewoon moeilijk en hoewel Evans een plek opschoof, eindigde hij met zes-zeven opde achtste plaats algemeen.

Beide rijders weten dat op deze Mantova-baan de eerste 100 meter het belangrijkst zijn en ze hebben nu een paar dagen om hun starttechniek te perfectioneren voor de derde ronde van deze nieuwste triple header op dit zanderige Italiaanse circuit op zondag 4 oktober.

Tim Gajser: "Het was geen slechte dag, want ik kon nog steeds op het podium eindigen. Toch was ik niet helemaal tevreden met mijn rijden vandaag. Ik had niet de beste start in de eerste race en in de eerste ronde maakte ik een paar passages. Vanaf dan volgde ik Antonio gewoon en het was moeilijk om te passen. We reden allemaal even snel en ik eindigde als vijfde. In de tweede manche kreeg ik een betere start, op de tweede plaats achter Romain en ik was hard aan het pushen om hem te passeren. Ik wist een paar plekken waar ik sneller was, maar ik kon geen pass maken. Toen maakte ik in de eerste bocht een fout waardoor ik naar de derde plaats viel. Ik probeerde de tweede plaats te heroveren, maar ik had geen tear-offs meer toen ik met nog een paar ronden te gaan  probeerde te passeren. In plaats daarvan moest ik genoegen nemen met de derde plaats waardoor ik algemeen ook derde werd. Toch heb ik de rode plaat en dat is belangrijk na elke ronde".

Mitch Evans: "Een betere dag vandaag die begon met een 10e tijd in de kwalificatie. Ik voelde me niet de beste, maar ik wist dat het meer te maken had met de starts dan de rondetijden. In de eerste race kwam ik goed uit de blokken. Helaas was het erg moeilijk om te passeren en iedereen volgde de leider de hele race en ik kwam weg met een zesde plaats, wat oké was. In de tweede race raakte ik verstrikt in de eerste twee bochten en verloor ik een aantal posities. Ik moet vervolgens weer ‘volg de leider’ spelen. Ik bleef op de zevende plaats tot de geblokte vlag, wat het een veel betere dag maakte dan afgelopen zondag en ik hoop me te blijven verbeteren voor de derde ronde hier aanstaande zondag".