Romain Febvre en het Monster Energy Kawasaki Racing Team behaalden hun eerste overwinning van het seizoen in verbluffende stijl in de tiende ronde van het FIM World MXGP Motocross Championship in Mantova.

Meer + galerij onder Thor, credits: Kawasaki.

De Fransman begon de dag al goed nadat hij de snelste ronde tijd had gezet in de vrije training en verspilde geen tijd met het bereiken van de top drie in de eerste ronde van de eerste manche. Hij leek ontspannen en zeker van een uitdaging voor de overwinning, maar een lichte armpomp halverwege de moto overtuigde hem om wijselijk risico's te vermijden. Door de perfecte reactie aan het starthek en KX450-SR power zagen we Romain als eerste door de eerste bocht komen en hij opende meteen een voorsprong van bijna twee seconden in de openingsronde. Hij controleerde de hele wedstrijd aan de leiding en had vijf ronden voor het einde een voorsprong van acht seconden opgebouwd. Hij kwam de finish over met anderhalve seconde voorsprong op de tweede man en daarmee wist hij ook de algemene GP-overwinning te behalen. Na constante top zes finishes in elke GP sinds zijn debuut voor Kawasaki, betekende dit Romains eerste GP-overwinning in het groen. De vijfenveertig puntenwinst bracht hem naar de zesde plaats in het klassement ondanks het missen van de eerste twee ronden.

Romain Febvre: “Het is zo leuk om weer te winnen! Ik heb het hele seizoen op dit moment gewacht en ik wist dat het slechts een kwestie van tijd was! We hebben geweldig werk geleverd met het team sinds ik bij hen kwam. Tot op de dag van vandaag was de snelheid er altijd, maar die laatste kleine factor ontbrak om podiumplaatsen te halen. Soms crashte ik, soms waren er race-incidenten, maar vandaag vielen eindelijk alle stukjes van de puzzel in elkaar. De eerste race verliep goed. Ik voelde me goed en ik was klaar om de twee leiders aan te vallen, maar toen ontwikkelde ik wat armpomp omdat ik te gespannen reed. Ik voelde dat die derde mijn plek was, dus ik heb niets stoms geprobeerd. Mijn tweede start was perfect! Ik heb de holeshot vanuit het binnenste starthekje gepakt en dat maakt het altijd gemakkelijker omdat je je eigen race kunt rijden. Ik was er zeker van dat ik op deze baan zou kunnen winnen als ik geen fouten maakte. Tim (Gajser) probeerde me verschillende keren uit te dagen, maar het was niet gemakkelijk om hier te passeren en uiteindelijk maakte hij een fout. Daarna had ik geen druk meer. Hoewel ik moet toegeven dat ik wat stress voelde toen ik alleen de wedstrijd leidde, maar ik wist dat ik de overwinning in handen had en dat is gelukt. Een grote dank aan het team dat altijd achter me heeft gestaan. Ze werken zo hard en ik heb zoveel plezier met het rijden op deze motor. Mijn eerste overwinning met Kawasaki maar hopelijk niet de laatste! "

Clement Desalle had een dag met gemengde gevoelens na de achtste plaats in de kwalificatie. Ondanks dat hij zijn enkel had bezeerd tijdens training, schoof hij sterk op naar de achtste plaats vanaf een midpack-start in de eerste manche. Daarna maakte hij nog een foutje wat hem één positie kostte. Een uitstekende reactie bij het vallen van het starthek zorgden ervoor dat hij de eerste bocht in de top vijf binnenging, maar zijn voorwiel werd geraakt door een andere machine en hij hierbij ten val kwam. Een nieuwe valpartij na zijn herstel naar de zeventiende plaats binnen drie ronden bracht hem terug opnieuw het veld in. Uiteindelijk wist hij als zeventiende de finish over te komen. Met een twaalfde plaats totaal in de GP blijft Clement een veilige tiende in het puntenklassement behouden.

Clement Desalle: “Ik heb vanmorgen tijdens de training mijn enkel een bezeerd. Het was niets ernstigs, maar het is nooit fijn. Ik had een slechte start in de eerste manche, maar kwam terug naar de achtste plaats voordat ik een fout maakte en een positie verloor. Ik moet toegeven dat ik vandaag nooit een goed gevoel met de baan heb gehad en in de tweede manche crashte ik in de eerste bocht na een goede start. Dat maakte een einde aan mijn hoop op een goed resultaat, maar ik kwam goed terug tot ik weer crashte. "

Het team blijft tot zondag in Mantova voor de laatste van drie GP's.